海南文昌鸡是中国优质家禽品种之一，追溯历史已有400多年之久。清代中期（1600—1700）由福建、粤东地区移民带入,并落户文昌，在文昌特定的自然环境条件下，经群众长期选育饲养而形成。据清代《岭南杂事诗抄》记载：“文昌县属有一种鸡，若牧肉，味最美。盖割取雄鸡之肾，纳于雌鸡之腹，遂不生卵，亦不司晨，毛羽渐疏，异常肥嫩。以其法于他处试之则不可，故曰文昌鸡”。后期史料虽不多，但以文昌鸡命名的饭店却林立于世界各地。
文昌鸡是海南传统的四大名菜之一，因其体型圆小，脚胫细短，皮脆骨酥、肉嫩爽滑、味道纯正、口感清淡，色香味形俱佳而荣居“四大名菜”之首。
自古以来，文昌鸡就是海南人招待亲朋好友之首选，在海南素有“无鸡不成宴”之说。文昌鸡在两广、福建、香港、澳门一带也深受人们的喜爱。
近几年来，文昌鸡更是声名远扬，享誉泰国、新加坡、马来西亚等东南亚国家，在美国、英国等欧美国家的华人世界也有一定的知名度，成为许多地区和国家人们餐桌上必不可少的佳肴之一。