咖啡到底对人类健康是有害还是有益呢?科学家们对此问题进行了长时间研究,仍需要辩证地看待,而不可以极端地认为喝咖啡对健康就是有益的,或者就是有害的。咖啡对人类健康有影响的成分无非就是咖啡因,咖啡因是否对健康有影响是很多咖啡爱好者所关注的话题。
咖啡因是一种白色略带苦味的生物碱,有时候又称“咖啡碱”。它是咖啡里的天然成分,占每颗咖啡豆的重量的2%~3%,平均一杯咖啡里含有60~90mg的咖啡因。
罗布斯塔的咖啡因含量高于阿拉比卡。除了咖啡以外,咖啡因还存在于其他60多种植物中,如茶叶、可可豆、巴西可可和可可树,当然还有由这些植物果实所制成的产品,如巧克力和可可类饮料。由于咖啡因会对中央神经系统和脑循环产生刺激,让人感觉精力充沛,还可以减轻头痛,因此它被添加到许多医药产品中,尤其是治头痛和感冒的药物。同时,它还是一种利尿剂。
一般来说,摄入过量的咖啡因会导致心悸、手抖、焦虑和失眠。当然,“过度”与否也取决于不同的人。咖啡恐怕是这个世界上被人们研究最为广泛的东西了,然而科学界和医学界仍未达成共识。但这一点绝对没有错,每个喝咖啡的人,若能根据自身对咖啡因的接受程度适当控制饮用,一定可以多享受几年咖啡而不会对身体造成不良影响。
咖啡是一种酸性饮料,尤其是高地种植的阿拉比卡种,酸性更高。很多喝了咖啡胃不舒服的人会责备是咖啡因造成的,而不知道是咖啡的酸所致。取出咖啡因并不会减少其中的酸度,因此喝咖啡因含量低的咖啡也解决不了胃不舒服的问题。酸性被中和过的咖啡很难找到,在北美、英国、法国、德国的确有这样的咖啡,但这样的咖啡未必好喝。
咖啡研究者们研究了如何去除让人们不舒服的咖啡因。最慢也是最昂贵的咖啡因去除技术可能就是申请了专利的瑞士水处理法了。它只需要热水和活性炭过滤器便能去除蒸过的咖啡豆的咖啡因成分。可惜的是,有部分挥发性的芳香成分也会随着咖啡因一起被去除,于是在蒸干水之后需要把剩余的浓缩物再喷到去除了咖啡因的豆子上。尽管爱好者与行家们都深信去除咖啡因会破坏咖啡的口味,但是大多数的人还是觉得很难区别普通咖啡与低因咖啡。
英国的国际咖啡组织曾进行了一项持续数周、详尽细致的测试。一组经过训练的尝试者们需要从三杯咖啡中尝出差别。这三杯咖啡的品种完全一致,来自同一农场上的同一作物,一杯是用溶剂处理的低因咖啡,另一杯是用水处理的,还有一杯是普通的、未处理的咖啡。
该项测试不仅对同一品种的其他样品进行了测试,还对来自肯尼亚、哥伦比亚和巴西的咖啡品种也进行了相同的实验。结果是人们品尝不出哪杯是低因咖啡。另外在那些自认为能尝出来的人中间,他们认为用化学方法处理的咖啡因味道要比普通的未处理的咖啡好一些
对于那些喜欢咖啡香味而又担心咖啡因副作用的人们,现在已经有了很多味道相当不错的低咖啡因的咖啡可供选择了,尤其是在咖啡专卖店里。如果你的身体对咖啡因接受程度很低,自然会担心它会不会对身体造成负面影响,或者你想在晩上品尝一杯美味的咖啡而又不想睡不着觉,那就喝低因咖啡,或是将普通咖啡和低因咖啡对半煮,这样就能喝到一杯美味又健康的咖啡。