无糖食品一般是指不含蔗糖(甘蔗糖和甜菜糖)、葡萄糖、麦芽糖、果糖等的甜味食品，但是无糖食品应含有糖醇(包括木糖醇、山梨醇、麦芽糖醇、甘露醇)等替代品。根据国家标准《预包装特殊膳食用食品标签通则》规定，“无糖”的要求是指固体或液体食品中每100克或100毫升的含糖量不高于0.5克。
无糖食品作为健康产品已经越来越为人们所认知与接受，所谓无糖就是用不易被人体吸收的木糖醇或多元糖醇替代易造成蛀牙、肥胖、高血糖的简单糖(蔗糖、果糖和麦芽糖等)，其作用就是有糖的味感，却没有简单糖的能量同时又有益健康。通过对无糖食品的了解使得人们认识到无糖食品不仅仅只是糖尿病人的专用，无糖食品还有着防蛀牙、防止肥胖的功效，更多的年轻人为自己、家长为孩子选用无糖食品充分说明无糖是健康的趋势。
很多糖友都会选择无糖食品，但购买时要先学会辨别甜味剂。目前使用的甜味剂可分为两大类。
第一类仅含微量或不含热能的人工甜味剂
糖精：是最古老的甜味剂，甜度约为蔗糖的500倍，它既无热量又不会升高血糖，但其安全性至今仍有争议，婴儿或孕妇食品应禁止使用糖精。
阿斯巴甜：它的甜度是蔗糖的200倍，其热量与蔗糖相同，按正常使用量所产生的热量几乎忽略不计，被广泛用于食物。
甜菊糖：从天然植物中提取，甜度为蔗糖的300倍，热量相当于蔗糖的1/300，物理性能稳定，不参与人体新陈代谢。
第二类含有一定热量的人工甜味剂
木糖醇：可用来代替蔗糖，其甜度约为蔗糖的0.9~1.1倍，其在体内的代谢与胰岛素无关，不会增加血糖浓度。但有研究表明过多食用木糖醇可升高血中甘油三酯，可能引起冠脉粥样硬化。
山梨醇：甜度为蔗糖的0.6倍，热量稍低于葡萄糖，食用后在血液中不会转化为葡萄糖，其代谢不受胰岛素支配。
麦芽糖醇：甜度与蔗糖接近，摄入后不产生热量，不会对血脂有影响。
即使无糖食品也不能无限 量食用，因为无糖食品中淀粉被消化吸收后都要变成葡萄糖，因而，最好能进行血糖检测，如果血糖很高应禁忌使用。
没有加入蔗糖，并不等于某种食品对人有好处。哪怕是既不升高血糖也不变成热量的高效甜味剂，研究也发现它们可能具有刺激食欲、促进肥胖的作用。它们本身没有营养价值，应用于食品当中，甚至可能带来额外的麻烦。比如国外报道，部分消费者对阿斯巴甜敏感，可能引起多达80多种的不良反应。就算被许多人看好的糖醇类，也不全是优点，因为大部分糖醇在过量摄入后可能引起腹泻，少数糖醇腹泻效应虽小，吸收后从尿中排泄出去也会加重肾脏负担。
因此，消费者一定要擦亮眼睛，一定要好好看看标签上面的配料表，是否含有“糊精”、“麦芽糖”、“淀粉糖浆”、“玉米糖浆”等词。可优先选择含有低聚糖和糖醇的产品，尽量少选择含有“阿斯巴甜”、“甜蜜素”、“安塞蜜”等甜味剂的产品。总之，明智的消费者绝不应因为某种食品标记“无糖”，就放纵自己吃掉这些本来营养价值不高的食物和饮料。